El phonk es un subgénero del hip hop inspirado directamente en el Memphis rap de los noventa.​ Principalmente presente en la plataforma SoundCloud y YouTube, la música se caracteriza por samples nostálgicos de funk y de hip hop, a menudo acompañadas de voces de viejas cintas de rap de Memphis y combinándolos con sonidos del jazz y otros estilos en versión Lo-fi.​ Despliega técnicas de distorsión como chopped and screwed para crear un sonido más oscuro.

HISTORIA

A menudo definido como el "sonido de la generación z",​ el phonk se inspiró en el Trap con raíces en el sur de Estados Unidos de mediados de los 90.​

Artistas o grupos musicales como DJ Screw, X-Raided, Phonk Beta, DJ Squeeky y el colectivo Three 6 Mafia fueron los precursores del phonk, junto con el chopped and screwed de Houston.​ Si bien el phonk más puro se extinguió a finales de los años 2000, tuvo un resurgimiento a principios de los años 2010.

Este resurgimiento fue fruto de versiones más oscuras y ominosas de la música Trap. Surgió de músicos clave como SpaceGhostPurrp, DJ Smokey y Mr. Sisco. En Rusia se empezó a desarrollar un subgénero del Phonk denominado "Drift Phonk", basado en la cultura del Drifting.

La palabra "Phonk" fue popularizada por SpaceGhostPurrp, quien lanzó pistas como Pheel Tha Phonk, Bringin 'Tha Phonk y Keep Bringin' Tha Phonk.​ Los canales de YouTube TRILLPHONK, Emotional Tokyo, Ryan Celsius y rare también ayudaron a popularizar el género. La música presentaba samples espeluznantes, cajas distorsionadas y un extremo bajo que dominaba la mezcla. Los productores de Phonk continuaron impulsando este sonido en el mundo underground, antes de que el género ganara un impulso real a mediados de la década de 2010.​ A fines de 2017, el phonk había evolucionado para volverse más contemporáneo, alejándose del "sonido áspero, oscuro y orientado a Memphis" e incluyendo voces y estética más modernas, sacando a la luz más jazz y hip hop clásico.​ Entre 2016 y 2018, el phonk fue uno de los géneros más escuchados en SoundCloud, con el hashtag #phonk entre los más populares cada año.

CARACTERISTICAS.

Una peculiaridad del phonk es el hecho de que no está anclado a una escena regional concreta:​ esto es así debido a su difusión, que principalmente es a través de SoundCloud y YouTube, que son plataformas en línea que permiten un consumo mundial. Gracias a que SoundCloud destaca los subgéneros derivados de hip hop y pop experimental, el Phonk ha ido creciendo tras 2017.

El artista de phonk Lowpocus declaró en una entrevista en 2017: "Lo fascinante del phonk es que estos artistas provienen de todo el mundo: puedes encontrar productores de phonk en Canadá, Estados Unidos, Francia e incluso en Rusia!" Otros artistas asociados con el phonk son: Suicideboys, Freddie Dredd, LXST CXNTURY, Playa phonk, Terikayi Boyz, DJ Smokey, Soudiere, Mythic, DJ Yung Vamp, NxxxxxS y SwuM.

SUBGENEROS Y AUDIENCIA. 

Uno de los subgéneros más populares del Phonk es el Drift Phonk surgido en Rusia en los años 2010.​ Este subgénero combina un Phonk moderno con la cultura del drift.​ Se caracteriza por el uso de bajos agudos, cencerros y sonidos distorsionados, haciendo que la letra de las muestras sea a menudo irreconocible. Una de las canciones precursoras del Drift Phonk es Tokyo Drift de Teriyaki Boyz (2006). Los artistas más destacados del Drift Phonk son LXST CXNTURY, Kaito Shoma y Pharmacist, todos de origen ruso.13​

La audiencia del Phonk es reducida, pues se trata de un estilo hoy día underground, pero que va creciendo progresivamente. Su audiencia se encuentra dispersa por todo el mundo (aunque una escala reducida), sobre todo en comunidades afines a la cultura drift. Su mayor núcleo de oyentes se concentra en Memphis y Houston, en los Estados Unidos. También existe una gran comunidad de oyentes eslavos sobre todo, rusos, serbios, y polacos.

La estética "ＡＥＳＴＨＥＴＩＣ" de los videoclips de Phonk (Lo-fi, con apariencia de los años 90, con presencia de neónes y a veces vintage) han ido atrayendo al género a seguidores del Vaporwave. Ha cogido mucha popularidad en este tiempo, y cada vez son más los artistas que experimentan con esos sonidos para crear nuevas canciones.